Presentado por:

Rosalin Marmolejos 

¿QUÉ ES EL «COMMON LAW?

 

El Common Law es el «Derecho común» o «Derecho consuetudinario» vigente en la mayoría de los países de tradición anglosajona. En sentido estricto podemos decir que es el sistema jurídico creado en Inglaterra tras la conquista normanda (1066). Se llamó common (común) porque pasó a ser el Derecho de aplicación general en todo el reino por parte de los tribunales del Rey, los cuales seguían un mismo conjunto de principios y reglas jurídicas. En un sentido más amplio se habla de Common Law para referirse a aquel sistema legal basado, primordialmente, en las decisiones adoptadas por los tribunales, en contraste con los sistemas de Derecho civil, como el nuestro, donde la principal fuente de Derecho es la Ley.

Características del Derecho Inglés

El Common Law —término que conviene no traducir si no es estrictamente necesario—, está formado por un conjunto de normas no escritas (unwritten) y no promulgadas o sancionadas (unenacted). Se fundamenta, por tanto, en el Derecho adjetivo o formal (adjective law) de carácter eminentemente jurisprudencial. De ahí el dicho comúnmente utilizado por los juristas anglosajones de Remedies precede rights, que podría traducirse por «la acción crea el derecho», y que hace referencia a que son las acciones o los procedimientos judiciales interpuestos antes los tribunales los que dan pie a las decisiones de los jueces que, a su vez, crean el Derecho.

Fuentes del Common Law

Éstas son las principales fuentes del Derecho anglosajón:

•       La jurisprudencia

•       La ley

•       La costumbre

•       La razón

La Jurisprudencia

La ley ha desempeñado un rol de segundo rango con relación a la jurisprudencia, pero hoy día cobra mayor importancia que antes y constituyen las dos fuentes más importantes que no son la costumbre. Estos son los dos puntos básicos para entender la jurisprudencia:

•       La organización judicial inglesa

•       La regla de precedente

La Ley

La segunda fuente del derecho inglés, junto con la jurisprudencia, es la ley: ley strictu sensu (statute, Act of Parliament) y la variedad de disposiciones reglamentarias que le acompañan para hacer posible la ejecución de la ley por las autoridades competentes, que los autores ingleses clasificanbajo el rubro genérico de legislación delegada o de legislación subsidiaria. Es de recordarse que en Inglaterra no existe una Constitución escrita.

La Costumbre

La costumbre general inmemorial. Paralelamente a la jurisprudencia y a la ley, que son las fuentes más fecundas del derecho inglés, una tercera fuente de derecho está constituida por la costumbre (custom). La importancia de esta tercera fuente de derecho es secundaria, y no puede compararse a las dos primeras. El proceso mismo de constitución del common law consistió en elaborar un derecho jurisprudencial, que se fundó en la razón, y que desplazó al derecho de la época anglosajona, que se fundaba en la costumbre.

La Doctrina y la Razón

Sistema abierto y sistema cerrado. El common Iaw, desde sus orígenes ha sido fundado en la razón, disimulada bajo la ficción de la costumbre general “inmemorial” del reino. En la medida en que las reglas de derecho no se formulan para dar certeza a las relaciones sociales, la razón permanece la fuente de derecho inagotable, a la cual las Cortes recurrirán tanto para colmar las lagunas del sistema de derecho inglés, como para conducir la evolución de este sistema.

IMPORTANCIA PRIMORDIAL DEL DERECHO INGLÉS

 

El sistema del Common Law ha sido elaborado en Inglaterra,' principal-mente como resultado dé la actividad de los tribunales reales de justicia, a partir de la conquista normanda. Además del Derecho inglés, la familia del Common Law comprende, salvo ciertas excepciones los Derechos de todos los países de lengua inglesa. Aparte de estos países, la influencia del Common Law ha sido considerable en la mayor parte, si no en todos, de aquellos países que han estado o están asociados políticamente a Inglaterra.

Todo estudio del Common Law debe comenzar por un estudio del Derecho inglés. El Common Law es un sistema marcado profundamente por su (historia, y esta historia es exclusivamente, hasta el siglo XVIII, la historia del inglés. Tal circunstancia es determinante, aun cuando sea matizada considerar que ciertos Derechos—como el de los Estados Unidos—difieren en la actualidad del Derecho inglés y que otros—como los de la India o del Sudán—solo han recibido parcialmente las cate-del Common Law, debido a lo cual la influencia inglesa tiene un carácter limitado.

El Common Law en Los Estados Unidos

La mayoría del common law inglés, tal y como existía en tiempos de la guerra de la Independencia estadounidense, ha sido el origen de los distintos sistemas legales de Estados Unidos. El common law ha variado en cada estado, pero sólo en uno de ellos, estado de Luisiana, el sistema legal difiere de una forma significativa de los demás, pues se basa en el modelo francés de Derecho civil codificado.

El common law se distingue de otros Derechos judiciales dotados de sistemas de tribunales paralelos. En la edad media, por ejemplo, los tribunales del common law eran laicos, frente a los tribunales eclesiásticos de la Iglesia católica. El common law no abordaba el Derecho mercantil, que correspondía a los mercantile courts (en inglés, `tribunales de comercio'), ni el Derecho marítimo, competencia del admiralty court (en inglés, `tribunal del almirantazgo'). El sistema más importante, por sus paralelismos y semejanzas con el common law, era la jurisdicción llamada de equidad. La solución de equidad se originaba en el temprano Derecho inglés cuando los súbditos se presentaban al monarca para pedir justicia.